Bereits 1940 war Solingen Ziel von Bombenangriffen der Alliierten. Es gab sieben Angriffe mit einem Toten und acht Verletzten. 1941 wurden zehn Angriffe mit einem Toten und sechs Verletzten gezählt. Im Jahr 1942 kam es bei drei Angriffen zu sechs Verletzten. 1943 stiegen die zivilen Verluste bei 13 Angriffen auf 63 Tote und 155 Verletzte.
Beim Doppelangriff auf Solingen am 4. und 5. November 1944 starben bis zu 1.900 Menschen. Darunter waren mindestens 111 ausländische Zwangsarbeiter:innen und Kriegsgefangene und insgesamt fünf gefangene alliierte Flieger aus Kanada, Großbritannien und Frankreich, die gelyncht wurden.
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Allein an diesen beiden Tagen wurden nach Auswertungen des Stadtarchivs 1.609 Wohngebäude total zerstört, 529 schwer, 1.372 mittel und 2.939 leicht beschädigt. Ein weiterer großer Doppelangriff zielte an Silvester 1944 und Neujahr 1945 auf Wuppertal-Vohwinkel. Sowohl im Stadtteil Wald als auch in Gräfrath starben an beiden Tagen auf Solinger Stadtgebiet 117 Menschen. 128 Menschen wurden verletzt. Zu den Opfern gehörten auch zwei britische Soldaten, die den Absturz ihres Flugzeugs überlebten und von einem Polizisten ermordet wurden.
„Solingen, das Herz der deutschen Stahlwarenindustrie, ist eine zerstörte, tote Stadt.“
Britischer Rundfunk, 5. November 1944
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Der letzte große Luftangriff am 16. Februar 1945 zielte auf die für die Luftwaffe produzierende Leichtmetall-Gießerei Rudolf Rautenbach am Mangenberg. Es starben 105 Menschen, darunter waren mindestens 52 ausländische ZwangsarbeiterInnen und Kriegsgefangene. Insgesamt starben 1945 bis zur Befreiung Solingens durch amerikanische Truppen am 17. April 1945 noch einmal 194 Menschen.
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Quellen:
– Daniela Tobias: Foto Parkfriedhof Gräfrath
– Stadtarchiv Solingen: Foto der zerstörten Innenstadt, RS 10532 und Todesanzeigen im Solinger Tageblatt von November/Dezember 1944, siehe auch: https://zeitpunkt.nrw/ulbbn/date/calendar/8902967?d=1944
– Ralf Rogge, Armin Schulte: „Solingen im Bombenhagel: 4. und 5. November 1944“, Wartberg-Verlag 2003